La pratique qui consiste à traquer ces cibles – savoir qu'elles sont là, et savoir comment les piéger et les abattre – est ce qui sépare le grain de l'ivraie (et l'ivraie de ses jetons) au hold'em.

Dans les parties actuelles de hold'em sans limites à prix d’entrée fixe, c'est le nom du jeu qui fait perdre à votre adversaire tout son tapis. Les petits pots vont et viennent... ils n'ont pas tant d'importance. Mais placez-vous constamment du bon côté des grosses confrontations et vous pouvez récolter beaucoup de jetons. Par chance, l'explosion actuelle du nombre de joueurs de poker peu expérimentés et peu doués vous fournit une légion de cibles appétissantes à viser. La pratique qui consiste à traquer ces cibles – savoir qu'elles sont là, et savoir comment les piéger et les abattre – est ce qui sépare le grain de l'ivraie (et l'ivraie de ses jetons) au hold'em.

Traquer sa cible, requiert trois choses : réceptivité, planification et exécution. Regardons ces trois choses tour à tour.

Réceptivité : votre seconde nature doit être de regarder ce qui se passe autour de vous à la table de poker, et d'être extrêmement sensible à quelques problèmes fondamentaux tels que quels joueurs sont fort et lesquels sont faibles, qui mise sans la meilleure main, qui vous donne des tells fiables, etc. Si vous découvrez que vous n'avez pas une compréhension sûre de qui fait quoi à la table, le problème réside dans votre manque de réceptivité.

Être plus réceptif ne signifie pas se concentrer plus fort, bien que la concentration ne nuise pas. C'est plutôt un problème d'ouverture et de perception à ce qui se passe à la table de poker. Dans les meilleurs cas, vous acquerrez des informations significatives sans y penser consciemment. Il y a certains moments où vous savez (parce que vous avez acquis une compréhension à travers la réceptivité) que le siège 1 relancera d'une position avancée avec, par exemple, un mauvais as et ne sera pas capable de lâcher sa main.

Planification : Une fois que vous avez acquis une information clé, comme le fait que le siège 1 mise avec de mauvais as, vous entrez dans la phase de planification de votre traque. Vous vous demandez : Quelles sont les conditions que je recherche? Quelles circonstances spécifiques me permettront de séparer ce type de tout son tapis ? Vous savez déjà ce dont il a besoin : un mauvais as en position avancé. De quoi avez-vous donc besoin? Ben oui... d'un bon as dans une meilleure position. Vous avez aussi besoin de savoir ce que vous comptez faire avec ce bon as quand vous l'avez.

La plupart du temps, bien sûr, vous entrerez en relançant, mais dans cette situation vous espérez ne pas avoir à le faire. Vous cherchez la convergence harmonique spécifique de votre cible avec un as faible et vous avec un as fort, et vous ne voulez personne d’autre dans le pot. Cette dernière partie est difficile à atteindre, surtout sans relancer, mais les circonstances vont advenir occasionnellement, et vous voulez être prêt quand ce sera le cas.

Pourquoi ne pas, pourriez-vous demander, y aller et relancer avec votre bon as ici? N'est-ce pas la meilleure main, et est-ce que ça ne permettra pas de vous isoler? Oui et oui, mais cela peut aussi effrayer votre proie avant qu'elle ait une chance de se piéger elle-même complètement avec son mauvais as. Suivez le chemin planifié, même au risque de voir le plan aller de travers à cause de l'implication non souhaitée d'autres joueurs (quoique vous soyez toujours là avec un bon as, donc vous n'êtes pas dans une position horrible). Vous payez juste sa relance avec votre bon as et espérez vous retrouver en situation d’un contre un. Si tout se passe favorablement, vous êtes prêt à prendre un flop contre un seul adversaire avec tout cela en votre faveur : les cartes, la position, la réceptivité, et la planification.

Exécution : Voici le flop. Idéalement, c'est quelque chose comme A-4-4, la sorte de flop parfait pour bien piéger le mauvais as de votre adversaire, tout en réduisant les risques qu'il ait frappés son kicker. Si vous avez convenablement observé votre adversaire, vous ne devriez pas être surpris qu'il mise. Vous savez aussi des choses aussi cruciales que la profondeur de son tapis, la profondeur du vôtre, sa persistance à rester accroché à un mauvais as, la méfiance qu'il a à votre égard, etc. Tous ces facteurs pris ensemble vous diront comment exécuter votre plan. Payerez-vous juste maintenant et relancerez-vous sur le tournant? Devriez-vous faire une relance modeste ici et espérer qu'il surrelance? Pousser votre tapis et l'inciter à faire de même? Vos actions spécifiques dépendront des circonstances spécifiques. Assurez-vous simplement qu'elles ne dépendent pas de la peur.

La peur voyez-vous, incitera beaucoup de joueurs qui sentent qu'ils ont la meilleure main à relancer à tapis, espérant sortir leurs adversaires de leur main et prendre ce que le pot a à offrir. Je ne suis pas dans cet état d'esprit. Je suis là pour gagner tout son tapis, et je suis prêt à accepter un petit risque (le risque qu'il touche son kicker au tournant) en vue de prendre ce tapis.

Bien sûr, si votre adversaire est vraiment collé à son mauvais as, vous pouvez y aller et lui mettre les pieds dans les plats tout de suite. Une partie de votre attention et planification, après tout, était d'inventer une confrontation précisément contre un tel adversaire qui ferait précisément une telle erreur. Donc vous pourriez faire une énorme surrelance ici en étant convaincu qu’il appellera votre relance. À l'inverse, si le flop offre une sorte de menace secondaire, comme des cartes assorties ou qui se suivent, vous pourriez vouloir protéger votre investissement avec une grosse relance ici.

Dans tous les cas, la clé de l'exécution est, et bien, d'exécuter. Il n'y a aucun intérêt à planifier une situation comme cela si vous n'allez pas jusqu'au bout. En d'autres termes, pourquoi choisir une cible si vous ne pouvez pas presser la détente? Parfois, vous changerez d’idée, car quelque sixième sens (en fait votre simple réceptivité) vous préviendra que votre adversaire est plus fort qu'il n'y paraît. Ce n'est pas grave – tant que votre décision est informée par une claire perception de la situation et n'est pas colorée par la peur de conséquences négatives.

Il y a un bénéfice secondaire à ce trio de réceptivité, planification et exécution : cela place votre poker dans un état d'esprit global. Plutôt que de simplement tituber de main en main, misant avec les meilleures et espérant que vos cartes tiennent, vous vous trouvez engagé stratégiquement dans le jeu depuis le moment où vous vous asseyez jusqu'au moment où vous retirez votre argent. Plutôt que de réagir aux situations, vous les créez, et puisqu'elles sont le résultat de vos propres actions, vous êtes bien mieux équipé pour les gérer - et en tirer profit – que n'importe qui d'autre.

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