Une étude parue vendredi dernier révèle que le Texas Hold'em est, du moins statistiquement, un jeu d'aptitudes.La recherche en question est basée sur 103 millions de mains et elle a révélé que 75% d'entre elles ne se rendaient pas à l'abattage (showdown). Ces mains avaient été gagnées grâce aux mises des joueurs.

75.7% des mains étudiées ne se sont pas rendu à l'abattage pour être plus précis. Lors de ces mains, celui qui savait bien miser était celui qui remportait le pot, qu'il ait ou non la meilleure main. Dans 24.3% des mains restantes, seulement 50.3% du temps le joueur avec la meilleure main avait gagné le pot. L'autre 49.7% du temps, le joueur à la table qui aurait eu la meilleure main avait couché son jeu avant de se rendre à l'abattage. En résumé, la meilleure main a seulement gagné 12% du temps. Selon l'étude, le Texas Hold'em pourrait donc être un jeu d'aptitudes à 88% et ne serait donc pas prédominé par la chance.

Trois fois ancien sénateur de New York et aujourd'hui président de la Poker Players Alliance (PPA) Alfonse D'Amato a commenté, “En tant que joueur de poker, je peux vous dire que le fait de coucher ou non ses cartes ne dépend pas seulement des cartes elles-même, mais d'une série d'actions qu'il faut analyser et des décisions que les autres joueur à votre table ont prises. Cette étude, appuyée sur une large base de données, nous démontre que ce n'est pas seulement la chance qui va déterminer le succès d'un joueur au poker.”

La base de données en question a été utilisée par la PPA pour l'aider à prouver que le poker était un jeu d'aptitudes lors de ses batailles légales. Plus récemment, un juge de la Caroline du Sud a concédé que le poker était un jeu d'aptitudes. D'autres juges au Colorada et en Pennsylvanie ont donné raison à la PPA, ce qui pourra peut-être aider à faire reconnaître au niveau national le jeu comme en étant un d'aptitudes plus que de chance.

L'étude a été réalisée par Cigital en se basant sur 103 millions de mains jouées sur PokerStars, le plus gros site de poker en ligne. Les mains jouées en heads-up et "play money" n'ont pas été retenues pour cette étude, tout comme les parties à petit buy-in (là où les big blind sont à moins de 1$). C'est durant le "World Record Week" de décembre dernier que les mains ont été enregistrées. Pendant cette période, PokerStars a enregistré le plus grand nombre de joueurs à jouer simultanément sur son site, soit 250,000. PokerStars a travaillé en relation avec Cigital pour cette étude.

Auteur au Wall Street Journal, Carl Bialik a tenu un blog sur cette étude. Il souligne les nombreux doutes qu'il a sur l'étude. Il mentionne notament que les décisions prisent par les joueurs est en grande partie basée sur les cartes reçues, ce qui est une question de hasard. De plus, il se demande si "le % de mains gagnées au showdown serait le même dans un jeu déterminé uniquement par le hasard."

Le directeur exécutif de la PPA John Pappas, a déclaré en public après la parution de l'étude, vendredi dernier: “La question à savoir si le poker est un jeu prédominé par la chance ou les aptitudes n'a pas rapport avec l'égo des joueurs de poker, mais avec la question de sa légalité. Dans certaines cours de justices, le poker est vu comme un jeu d'aptitudes et non plus un jeu où seulement la chance entre en ligne de compte comme le bingo, les lotteries ou les machines à sous et c'est ce que nous confirme cette étude."
Vous pouvez consulter l'étude en question (en version originale anglaise) ici poker is a game of skill.