Il y a de cela quelques années déjà, tous les joueurs de poker parlaient de Tommy Angelo quand venait le temps de parler du contrôle du tilt. Comme on le sait, plusieurs bons joueurs de poker sont perdants simplement parce qu'ils tilt trop. Dans des parties de hautes limites où tous les adversaires sont compétents, le edge (avantage) que l'on pourra avoir sur ses adversaires pourra être que l'on ne tilt pas (ou moins que ses adversaires). En d'autres termes, dans certaines parties, le edge d'un joueur sera sa "mental game".

Alan Jackson disait dernièrement dans une vidéo sur BlueFire qu'il côtoyait des joueurs de poker qui étaient probablement meilleurs que lui, des joueurs avec qui il a déjà parlé poker des heures et des heures durant. Chaque fois que le joueur disait quelque chose sur poker, ça faisait du sens et c'était intelligent. Pourtant, malgré tout, ces joueurs étaient des joueurs perdants sur le long terme. Le problème réside évidemment dans leur mental game! C'est à ce problème que veut remédier l'auteur grâce à son livre The mental game of poker.

Jared Tendler possède une maitrise en psychologie de l'université Northeastern en plus d'une licence à titre de conseiller. Il est coach mental depuis 2005. Au début de sa carrière, il était coach pour des golfeurs de la PGA (Professional Golfers' Association of America). Aujourd'hui, il est coach pour des joueurs de poker.

Au début de son ouvrage, Jared nous informe d'emblée qu'il n'est pas un bon joueur de poker, mais que, rassurons-nous, cela n'enlèvera rien au fait qu'il pourra nous aider dans notre objectif de devenir un meilleur joueur de poker. Jared a d'ailleurs été coach pour plusieurs joueurs de poker connus dont Dusty "Leatherass" Schmidt et Niman "Samoleus" Kenkre.

Le livre débute avec un exemple intéressant.

Prenons l'exemple de Tiger Woods. À la fin des années 1990, ce joueur a pris tout le monde par surprise et s'est fait remarquer par ses performances impressionnantes. À cette époque, contrairement à beaucoup de ses adversaires, Tiger avait un coach pour le garder en forme physique et un coach spécialisé pour sa "mental game". Plusieurs de ses rivaux n'étaient pas en forme physiquement et le fait d'avoir un coach pour le mental était quelque chose d'assez farfelu pour eux. Aujourd'hui, presque tous les golfeurs du PGA Tour ont leur entraineur personnel, tant pour travailler leur forme physique que leur forme mentale. Tiger a, en quelque sorte, établi un nouveau standard. C'est ce que l'auteur cherche à faire pour les joueurs de poker. Peu importe la discipline, une des façons d'apprendre est de regarder les gens qui ont du succès et de voir comment ils arrivent à de tels résultats. On imite les habitudes des gagnants.

Il en va de même avec les joueurs de poker. Même si le fait de jouer aux cartes sur Internet ne nécessite pas d'aptitudes physique incroyables ou une force physique particulière, la santé physique est importante pour la carrière d'un joueur de poker. Un esprit saint dans un corps saint comme on dit. Et comme le poker est un jeu de l'esprit, si on veut que cet esprit soit alerte, il se doit d'être dans un corps en forme.

Bref, l'ouvrage sorti dernièrement a plusieurs objectifs dont, pour revenir au début de l'article, à contrôler votre tilt. Pour l'auteur, plusieurs joueurs pensent sérieusement qu'ils ne tiltent pas simplement parce qu'ils ne sont pas capable d'identifier toutes les formes de tilt. Pour l'auteur, avant de contrôler le tilt, il faut tout d'abord l'identifier et ensuite comprendre pourquoi il arrive. La dernière étape consiste à le "guérir".

L'ouvrage est divisé en 8 chapitres qui se lisent presque comme un roman. Évidemment, un des sujets les plus importants ou un des thèmes les plus récurrents est le tilt.

Les lecteurs de Tommy Angelo se diront qu'ils ont déjà assez lu sur le sujet et que ça pourrait devenir redondant de lire un autre livre qui traite du contrôle du tilt. Pour avoir lu plusieurs textes de Tommy Angelo et son livre, Elements of poker, je dois dire que non. Jared Tendler amène plusieurs nouveautés dont les différentes formes de tilt.

J'ai dit plus haut que plusieurs joueurs de poker pensent qu'ils ne tilt pas. Pour cette raison, il est important de bien savoir identifier les formes de tilt. Personnellement, je sais que je tilt à l'occasion quand je joue au poker, mais je n'avais pas identifié toutes les occasions où je tiltais.

Par exemple, un joueur peut s'imaginer jouer sa A game quand en réalité, il joue sa B game ou sa C game parce qu'il est en train de tilter. Et par tilter, on entend pas nécessairement se mettre all in chaque main par frustration de s'être fait suckouter. Ça peut être aussi subtile qu'un joueur qui ne prend aucune note sur ses adversaires (quand ce joueur a l'habitude de prendre plusieurs notes sur ses adversaires) ou que le fait de jouer rapidement.

Si un joueur est habitué de prendre des notes sur tous ses adversaires et qu'il est attentif à tout ce qui se passe à sa table, même lorsqu'il n'est pas impliqué dans une main et que cette journée, il ne le fait pas, on pourrait dire de lui qu'il tilt.

Ou autre exemple de forme subtile de tilt; lorsque le joueur joue sa A game, il réfléchit et ensuite prend la bonne décision. Un joueur légèrement tilté va jouer trop vite et prendre sa décision instinctivement et réfléchir à sa décision une fois qu'elle est prise. Bref, jouer trop vite est une forme de tilt, et ce n'est pas tous les joueurs qui s'en rendent compte. C'est quelque chose qui est assez fréquent chez plusieurs joueurs. L'impatience sur une table de poker est d'ailleurs une forme de tilt.

L'ouvrage est court (241 pages) et relativement cher (50$), mais pour un joueur de NL50 et + (bref, les clients potentiels), ce n'est qu'un buy-in (ou moins, selon votre limite) et donc, ça représente un bon investissement. Pensez à toutes les fois où vous avez tilté un buy-in sans raison et vous relativiserez le coût de cet achat qui ne peut que vous aider dans votre quête à devenir un meilleur joueur de poker.

En plus d'être très bénéfique, le livre est très intéressant à lire, ce qui en fait sa grande force. Plusieurs personnes ont peur de s'endormir en lisant des ouvrages de la sorte, mais je vous assure que l'auteur saura garder votre attention.

Ce livre s'adresse à tous les joueurs de poker, du débutant au joueur avancé.


The mental game of poker
Version originale anglaise seulement
241 pages, Hardcover
49,95 U$D

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Pour les curieux, voici la table des matières:
CHAPTER 1: INTRODUCTION

Golf Sets the Stage
Enter Poker
Client’s Story: Dusty “Leatherass” Schmidt
I’m Not a Poker Player
The Problem with Conventional Poker Psychology
Mental Game Fish
Mental Game Strategy
Mental Game Myths
How to Use this Book
CHAPTER 2: FOUNDATION
The Adult Learning Model
expand sectionInch Worm
Client’s Story: Niman “Samoleus” Kenkre
Two Common Learning Mistakes
expand sectionThe Process Model
Preparation/Warm-up
Client’s Story: Dusty “Leatherass” Schmidt
Performance
Results
Sidebar: Results-oriented Thinking
Evaluation
Client’s Story: Niman “Samoleus” Kenkre
Analysis
Use the Process Model Everyday
CHAPTER 3: EMOTION

Resolution
Malfunctioning Mind
Two Causes of Emotion
Accumulated Emotion
Spectrum of Emotion
Performance and Emotion
CHAPTER 4: STRATEGY
expand sectionInjecting Logic

Recognition
Deep Breath
Injecting Logic
Strategic Reminder
Repeat as Necessary
Quitting

expand sectionResolution
Mental Hand History
Sidebar: Correcting Flaws in Poker
Sidebar: The Mental Side of Poker Mistakes
expand sectionAdditional Strategies
CHAPTER 5: TILT

Tilt = Anger + Bad Play
The Nature of Anger
Accumulated Tilt
The Tilt of Tilt
The Benefit of Tilt
Winner’s Tilt
Tilt Profile
Sidebar: Think You Don’t Tilt?
Seven Types of Tilt
Barry’s Take: Understanding your Opponents’ Tilt
General Strategy for Tilt
Client’s Story: Liz “RikJamesB1atch” Herrera
What Progress Looks Like and How to Keep it Going
expand sectionRunning Bad
Client’s Story: Matt “mbolt1” Bolt
Focused More on Results than Quality
Booking a Win
Poker/Life Balance
Predicting Bad Beats
Resetting Your Mind
expand sectionInjustice Tilt
Sidebar: Assuming You’re Better
Terrible at Spotting Good Variance
More Than is Fair
Injustice Tilt Opportunity
Wishing Poker Wasn’t This Way
Desire to Control Variance
An Excuse Not to Learn
Client’s Story: Barry Carter
Bad Beat Stories
Jealousy
expand sectionHate Losing Tilt
Competitiveness
Money Lost
Client’s Story: Jordan “iMsoLucky0” Morgan
Believing You Can Win Every Hand
Lost Skill
Losing Gets Personal
Losing Hurts More Than Winning Feels Good
expand sectionMistake Tilt
Expecting Perfection
When a Mistake is Not a Mistake
Obvious Mistakes
Threatens Your Goals
Know Too Much, Mastered Too Little
expand sectionEntitlement Tilt
Overconfidence
Losing to Fish
Client’s Story: Liz “RikJamesB1atch” Herrera
Losing to Regulars
Client’s Story: Mike “Syous” Song
Moving up in Stakes
expand sectionRevenge Tilt
No Respect
Facing Constant Aggression
Player with History
Regaining Confidence
Taking Your Money
Enacting Revenge
Your Soul Owned
expand sectionDesperation Tilt
Sidebar: When Losing Feels Good
Non-negotiable Strategy
expand sectionUsing Tilt to Improve Your Play
CHAPTER 6: FEAR

The Nature of Fear
Barry’s Take: Be Fearless Like Ivey
Incomplete Information
Fuel to Perform
expand sectionFear Profile

Overthinking
Not Trusting Your Gut

Barry’s Take: Feel Players

Second-guessing
Performance Anxiety
Negative Future

expand sectionGeneral Strategy for Resolving Fear
Playing out the Fear
Answering Questions
expand sectionCommon Fears
Fear of Failure
Fear of Success
Fear of Mistakes
Fear of a Bad Run
Client’s Story: Pascal “Stake Monster” Tremblay
Fear of Moving Up in Stakes
Risk Aversion
Client’s Story: Barry Carter
CHAPTER 7: MOTIVATION

The Nature of Motivation
Inspiration
Barry’s Take: Prop Bets
Stable Motivation
expand sectionCommon Motivational Problems
Laziness
Procrastination
Running Good and Bad
Burnout
Sidebar: Underestimating Stress
Goal Problems
Client’s Story: Matt “mbolt1” Bolt
Freerolling Your Talent
Stop Dreaming
Absence of Learning
Client’s Story: Jordan “iMsoLucky0” Morgan
Numb to Emotion
Hopeless
CHAPTER 8: CONFIDENCE

The Nature of Confidence
Stable Confidence
Under-confident and Overconfident
expand sectionDeveloping Stable Confidence
The Skill of Recognizing Variance
The Skill of Recognizing Your Skill
The Skill of Recognizing Your Opponents’ Skill
Barry’s Take: Defining Your Edge
Illusion of Control
Client’s Story: Matt “mbolt1” Bolt
Illusion of Permanence
Illusion of Learning
Wishing
Client’s Story: Sean Gibson
Conclusion

You Have Not Mastered This Book
Appendix I

Warm-up and Cool-down
Appendix II

Client Questionnaire